Performance of indigenous cattle breeds and composites in the humid rainforest agro-ecological zone of Nigeria

Abstract

Southeastern Nigeria has all year round forage and water availability for cattle farming however, this zone is endemic to ticks and tse tse fly; vectors of endemic diseases such as trypanosomosis that limit cattle survival and performance. Trypanotolerant breeds such as the Muturu found in this zone is characterized by poor growth rate due to poor genetics. To attract and expand investment in cattle production in Southeastern Nigeria, there is need to formulate composite cattle genotypes that could combine trypanotolerance with improved growth rate. The objective of the present study was therefore to test the performance of composite cattle genotypes created using crossbreeding schemes that involved indigenous breeds of Muturu, N'Dama, White Fulani, Sokoto Gudali, and Red Bororo in the humid agroecological zone of Southeastern Nigeria. Parameters measured were body weight (BW), linear body measures (LBMs), and body indices. A total of 120 animals belonging to four life stages: calf (5 – 12 moa), yearling (13 – 24 moa), heifers/bullock (25 – 36 moa), and adult (37 – 54 moa) were used for the study. Data were subjected to Variance and Spearman's correlation analyses. Results showed significant effect of genotype on BW, some LBMs and body indices. Generally, crossbred genotypes marched or surpassed some of the foundation breeds in growth variables indicating positive effects of breed combinations on growth performance. Evaluation of body indices revealed good proportionality (range: 68 – 89 %), conformation (range: 2.23 – 2.53), area index (range: 1.18 – 2.41), and thoracic development (range: 1.12 – 1.26) all of which indicate good balance, stability, compactness, robustness, respiratory efficiency, and meat yield in the composites. Correlation analysis showed mostly high and positive correlations between BW and LBMs. Therefore, composite cattle genotypes created from indigenous breeds had better growth performance and body  conformation compared to native breeds in the humid rainforest agricultural zone of Nigeria. Crossbreeding of selected indigenous cattle breeds would yield composites with greater genetic merit for growth and body conformation.

Le sud-est du Nigéria dispose de fourrage et d'eau toute l'année pour l'élevage bovin, mais cette zone est endémique aux tiques et à la mouche tsé-tsé ; vecteurs de maladies endémiques telles que la trypanosomose qui limitent la survie et les performances des bovins. Les races trypanotolérantes telles que le Muturu que l'on trouve dans cette zone se caractérisent par un faible taux de croissance dû à une mauvaise génétique. Pour attirer et développer les investissements dans la production bovine dans le sud-est du Nigeria, il est nécessaire de formuler des génotypes bovins composites qui pourraient combiner la trypanotolérance avec un taux de croissance amélioré. L'objectif de la présente étude était donc de tester les performances de génotypes composites de bovins créés à l'aide de schémas de croisement impliquant des races indigènes de Muturu, N'Dama, White Fulani, Sokoto Gudali et Red Bororo dans la zone agro-écologique humide du sud-est du Nigeria. . Les paramètres mesurés étaient le poids corporel (PC), les mesures corporelles linéaires (MCL) et les indices corporels. Un total de 120 animaux appartenant à quatre stades de vie : veau (5 – 12 moa), yearling (13 – 24 moa), génisses/taureau (25 – 36 moa) et adulte (37 – 54 moa) ont été utilisés pour l'étude. Les données ont été soumises aux analyses de variance et de corrélation de Spearman. Les résultats ont montré un effet significatif du génotype sur le poids corporel, certains MCL et les indices corporels. En général, les génotypes croisés ont progressé ou dépassé certaines des races de base dans les variables de croissance indiquant des effets positifs des combinaisons de races sur les performances de croissance. L'évaluation des indices corporels a révélé une bonne proportionnalité (plage : 68 - 89 %), la conformation (plage : 2,23 - 2,53), l'indice de surface (plage : 1,18 - 2,41) et le développement thoracique (plage : 1,12 - 1,26), qui indiquent tous une bonne équilibre, stabilité, compacité, robustesse, efficacité respiratoire et rendement en viande dans les composites. L'analyse de corrélation a montré des corrélations principalement élevées et positives entre PC et MCL. Par conséquent, les génotypes composites de bovins créés à partir de races indigènes avaient de meilleures performances de croissance et une meilleure conformation corporelle par rapport aux races indigènes de la zone agricole de la forêt tropicale humide du Nigeria. Le croisement de races bovines indigènes sélectionnées donnerait des composites avec un plus grand mérite génétique pour la croissance et la conformation corporelle.